Carnaval d’été de Pag 2026 : programme, dates et tradition du plus ancien carnaval d’été de l’Adriatique

À la fin juillet, la vieille ville de Pag se transforme à nouveau en scène de masques, de musique et de satire populaire. Du 22 au 25 juillet 2026, se tiendra le 67ème Carnaval d’été de Pag, l’une des manifestations estivales les plus reconnaissables de l’île et un événement qui attire chaque année des visiteurs locaux et étrangers sur les places de Pag. Pendant quatre jours, la ville vit au rythme des parades, des danses traditionnelles et des festivités, se terminant par le rituel pour lequel Pag est connu dans toute la Croatie : l’adieu et l’incinération de la viande de carnaval, Marko.

Quand et où se déroule-t-il

Le carnaval se déroule du mercredi 22 au samedi 25 juillet 2026, et les événements ont lieu dans le cœur historique de la ville de Pag — du Palais du Prince et de la Bibliothèque municipale à la place principale, la Place Petar Krešimir IV, et au Vieux port de ferry. Les organisateurs sont l’Office de tourisme de la ville de Pag et la ville de Pag. La manifestation est de caractère public et se déroule en plein air, au cœur de la ville, ce qui permet de s’y intégrer facilement pendant un séjour estival sur l’île.

Programme par jour

Le programme est conçu de manière à ce que chaque jour ait son propre thème — des plus jeunes aux grands concerts du soir :

• Mercredi 22 juillet — de 19h00 à 20h30, le joyeux bateau de carnaval « Zdrava Marija » navigue sur la vague de Pag. Une inscription préalable par e-mail à l’Office de tourisme est obligatoire pour la promenade en bateau.
• Jeudi 23 juillet — journée dédiée aux enfants : à 10h00, un atelier créatif « Fabrication de masques d’animaux marins » se tient à la Bibliothèque municipale, et le soir, vers 20h00, un programme de carnaval pour enfants suit dans l’atrium du Palais du Prince.
• Vendredi 24 juillet — le grand défilé de carnaval commence vers 20h30 depuis le Vieux port de ferry, suivi d’une remise symbolique des pouvoirs sur la place et d’une première danse. La soirée se poursuit avec un programme de danse et de musique, culminant avec le concert du groupe Koktelsi.
• Samedi 25 juillet — le dernier jour sur la Place Petar Krešimir IV apporte une série de performances, la danse traditionnelle de Pag et une danse finale, avec le 023 Band en charge de la musique de clôture. Parmi les invités spéciaux de cette édition, les sonneurs de Halubaj sont également annoncés.

Marko, la danse et la Servante de Pag — l’essence de la tradition

Ce qui distingue le carnaval de Pag des autres fêtes d’été est sa profonde base populaire. Le personnage central est Marko, la marionnette de carnaval qui incarne tous les malheurs de l’année écoulée. À la fin des festivités, son cercueil est porté en procession, un testament humoristique plein de satire sur les conditions sociales actuelles est lu, puis Marko est brûlé sur la place — un rituel par lequel, selon la croyance populaire, les forces maléfiques sont chassées.

Avec l’incinération de Marko, la danse de Pag et la Servante de Pag, une ancienne pièce populaire qui est jouée sans interruption à Pag depuis des siècles et qui représente l’une des plus anciennes pièces populaires préservées sur la côte croate, sont incontournables. Ces coutumes font du carnaval plus qu’un simple divertissement — il s’agit d’un patrimoine vivant transmis de génération en génération.

Le plus ancien carnaval d’été de l’Adriatique

La tradition carnavalesque à Pag est très ancienne : le carnaval d’hiver est organisé depuis la fin du 19ème siècle, et certains documents sur les masques de Pag remontent encore plus loin dans le passé. L’édition estivale a été lancée en 1959, principalement pour rapprocher le riche patrimoine carnavalesque des nombreux visiteurs qui arrivent sur l’île pendant l’été. Ainsi, le Carnaval d’été de Pag est considéré comme l’un des plus anciens carnavals d’été de l’Adriatique et est devenu l’un des symboles de l’offre touristique de la ville.

Comment se rendre à Pag et que voir d’autre

On peut accéder à l’île de Pag de deux manières : par la route terrestre via le pont de Pag, qui relie l’île à la côte près de Zadar, ou par ferry sur la ligne Prizna–Žigljen depuis le côté de Lika. La ville de Pag elle-même, avec son cœur régulier reconnaissable, est une base idéale pour un séjour prolongé — les célèbres plages de Pag sont à proximité, et l’île est largement connue pour sa dentelle de Pag, son fromage de Pag et son sel.

Si vous prévoyez une visite, le carnaval est une excellente occasion de vivre un morceau authentique de la culture de Pag tout en profitant de la baignade et de la gastronomie. Pour plus d’informations et pour l’inscription obligatoire à la promenade en bateau de carnaval, il est préférable de contacter l’Office de tourisme de la ville de Pag, qui publie également toutes les modifications éventuelles du programme.